Kontinuální elektrodeionizace (EDI) využívá smíšené iontoměničové pryskyřice k adsorbci aniontů a kationtů v napájecí vodě. Současně jsou tyto adsorbované ionty odstraněny průchodem přes aniontovou a katexovou membránu pod stejnosměrným proudem. Tento proces nevyžaduje kyselou nebo alkalickou regeneraci iontoměničových pryskyřic. Zařízení EDI mohou dosáhnout míry odsolování přesahující 99 %. Pokud se pro předběžné odsolování před EDI použije reverzní osmóza, po níž následuje odsolování EDI, lze vyrobit ultračistou vodu s měrným odporem 15-18,2 MΩ·cm. V typických systémech výroby ultračisté vody se EDI obvykle používá jako jednotka následné úpravy reverzní osmózy (RO), která tvoří standardní procesní tok „předúpravy-RO-EDI“.
Membránový svazek EDI se skládá z určitého počtu jednotek vložených mezi dvě elektrody. Každá jednotka obsahuje dva různé typy komor: komoru na odsolenou vodu pro odsolování a komoru koncentrátu pro sběr odstraněných iontů nečistot. Komora na odsolenou vodu je naplněna směsí kationtoměničových a aniontoměničových pryskyřic umístěných mezi dvěma membránami: kationtoměničovou membránou, která propouští pouze kationty, a aniontoměničovou membránou, která propouští pouze anionty.
Pryskyřičné lože se kontinuálně regeneruje pomocí stejnosměrného proudu aplikovaného na oba konce komory. Napětí způsobuje, že se molekuly vody v napájecí vodě rozkládají na H+ a OH-. Tyto ionty jsou přitahovány svými příslušnými elektrodami a migrují přes katexové a aniontoměničové pryskyřice směrem k jejich odpovídajícím membránám. Když tyto ionty projdou přes výměnnou membránu do komory koncentrátu, H+ a OH- se spojí a vytvoří vodu. Toto generování a migrace H+ a OH- je mechanismus, kterým pryskyřice dosahuje nepřetržité regenerace.
Když jsou ionty nečistot, jako je Na+ a Cl- v napájecí vodě, adsorbovány na odpovídající iontoměničové pryskyřice, tyto ionty nečistot podléhají iontoměničovým reakcím podobným těm v konvenčním smíšeném loži, vytěsňují H+ a OH-. Jakmile se tyto ionty nečistot v iontoměničové pryskyřici také účastní migrace H+ a OH- směrem k výměnné membráně, tyto ionty nepřetržitě procházejí pryskyřicí, dokud neproniknou přes výměnnou membránu do komory koncentrátu. V důsledku ucpání výměnných membrán v sousedních komorách nemohou tyto ionty nečistot dále migrovat směrem k jejich odpovídajícím elektrodám, a tak se koncentrovat v komoře koncentrátu. Tento koncentrát obsahující ionty nečistot pak může být vypuštěn z membránového bloku.
Po desetiletí byla výroba čisté vody za cenu spotřeby velkého množství kyselin a zásad. Tyto kyseliny a zásady nevyhnutelně způsobují znečištění životního prostředí, korozi zařízení, potenciální poškození lidského zdraví a vysoké náklady na údržbu během výroby, přepravy, skladování a používání. Reverzní osmóza výrazně snižuje množství použitých kyselin a zásad; stále však za sebou zanechává slabě elektrolyzované ionty. Technologie EDI proto vědecky integruje technologie elektrodialýzy a iontové výměny, čímž dosahuje kontinuálního hlubokého odsolování bez nutnosti chemické regenerace kyselin a zásad, a je považována za revoluční pokrok v technologii úpravy vody. Rozšířené používání reverzní osmózy a elektro-odsolování způsobí průmyslovou revoluci ve výrobě čisté vody.
